中医学中的“肺”，是以解剖实体的肺脏为结构基础的功能单位，具有治理调节全身气血津液生理功能的重要作用，在脏腑中的地位仅次于心，其与皮毛、鼻喉、涕、大肠，以及情志之悲忧等共同构成了肺系统，是临床辨治相关病症的理论依据。
（一）肺在体合皮，其华在毛
皮，即皮肤；毛，即毫毛。皮肤覆盖于人体表面，包括毫毛、汗孔等附属物，为一身之表，具有防御外邪、分泌汗液、辅助呼吸、调节体温及感觉等功能。它是人体的外围屏障，称作人身之“藩篱”。肺其华在毛是指肺的功能盛衰可以从毫毛的色泽上得以体现。肺与皮毛的关系体现在两个方面：
一是肺气宣发，输精于皮毛。肺气将卫气、津液和水谷精微布散至体表，以温养和润泽皮毛，从而发挥其护卫肌表、抗御外邪的屏障作用；
二是皮毛上的汗孔具有宣肺气而助呼吸的作用。汗孔又称气门、*门、玄府、毛窍。汗孔的开合，由肺所宣发的卫气主管，汗孔的开合不仅能调节体温和水液代谢，排泄汗液，而且也随着肺气的宣降进行着体内外的气体交换，从而具有辅助呼吸的作用。
肺的功能正常，宣发有力，卫气、津液和水谷精微能够达表，皮毛得养，则皮肤致密柔韧，毫毛柔润光泽，抗御外邪能力强盛，触觉灵敏。反之肺气虚弱，其宣发卫气、津液和输精于皮毛的功能减弱，皮毛失养，则卫表不固，抗御外邪能力降低，汗孔开合失度，可出现畏寒、多汗或自汗易感冒、皮毛憔悴枯槁、触觉迟钝等现象。若外邪侵犯皮毛，毛窍闭塞，导致肺气不宣，可见无汗、气喘等病症。故临床用宣发肺气的药物治疗肺病往往能起到发汗平喘的效果。（二）肺开窍于鼻，喉为肺之门户
鼻与喉相通而下联于肺，由于肺司呼吸，而鼻为呼吸道的最上端，鼻孔是清气与浊气出入的最外通道，故有“鼻为肺窍”之说。所谓肺开窍于鼻，是指肺的生理功能与鼻的关系密切。
鼻虽有主通气、司嗅觉和助发音的功能，但都必须依赖肺气的功能正常。肺气调和，呼吸平稳，则鼻窍通利、嗅觉灵敏、声音清晰；若外邪犯肺，肺气不利，可见鼻塞、流涕、喷嚏、不辨香嗅、声音混浊等症。外邪侵袭，也常从口鼻而入，引发肺部病变。
喉不仅是清气、浊气出入的门户，也是发声器官，其功能亦受肺气的影响。肺气充沛，喉咙通利，则发音清晰响亮。若肺气耗伤，或肺阴不足，喉失所养，喉部不利，则声音嘶哑或失音，其证属虚，故称“金破不鸣”；若外邪犯肺，肺气失宣，喉部不畅，则喉痒喉痛，亦可见声音嘶哑或失音，其证属实，故称“金实不鸣”；若热邪壅滞于肺，灼熏喉部，则可见喉部红肿疼痛，甚则溃烂成脓等病症。
咽和喉位置相邻，功能相关，故常咽喉并称。咽上通于鼻，正前方系舌本通于口；其下为会厌所分隔，前方连于气道者合声门称为喉咙，与肺相通，则属肺系；后方连于食管者直贯胃腑，为胃之通道，则属胃系。悬壅垂居于咽中，为音声之关。咽的主要生理功能是进饮食。咽为水谷之通道，每当饮食物入口，经过唾液滋润和牙齿咀嚼后，通过咽的吞咽，顺食道而下，直入胃中，则表现为吞咽通利，胃纳正常。若胃火上炎，灼伤于咽，则可见咽部疼痛，进食不利等症;若胃系气血瘀结，阴液枯槁，则可见吞咽梗阻，食物难下，甚至水饮难入，形体瘦削等重症。
（三）肺在液为涕
涕，即鼻液，乃肺宣发之津液，由鼻分泌而成，具有清洁濡润和保护鼻窍的作用，并能防御外邪，有利于肺的呼吸。由于鼻为肺窍，涕为肺之津液所化，故肺在液为涕。肺气旺盛，肺津充足则表现为涕液润泽鼻窍而不外溢。肺罹疾患，常可见涕液的分泌和质地发生改变，因此察涕液有助于对肺病的诊断。若肺感风寒，则鼻流清涕；肺感风热，则涕*稠浊，或有异味；肺感燥邪，损伤肺津，则鼻干少涕或无涕；肺气虚弱，气不摄津，则鼻流清涕。
（四）肺在志为悲（忧）
悲伤、忧愁均属情感活动。二者虽有所不同，但因对人体的影响大致相同，故悲和忧同属肺志，是肺气在情志方面的生理反应，不会导致人体发病，肺气调和，则遇事悲忧适度。若过度的悲伤和忧愁，则易于耗伤肺气，使人意志消沉，可见少气懒言、呼吸气短、体倦乏力等肺气不足之症。反之当肺气不足时也易于出现悲伤过度的情绪低落变化，这是由于肺的功能减退时，机体对外界不良刺激的耐受性下降所致。
（五）大肠
大肠位居腹中，是一个管道样的器官，其上口在阑门处与小肠相接，其下端为肛门。大肠与肺通过经脉的相互络属构成表里关系。大肠的五行属性为金，阴阳属性为阳。大肠的主要功能是吸收饮食残渣中的水分和排泄糟粕。由于大肠具有吸收食物残渣中部分水分的功能，故有“大肠主津”之说。大肠传化糟粕功能失常，主要表现为排便的异常，若大肠虚寒，无力吸收多余水分，则水粪俱下，可见肠鸣、泄泻等病症；大肠实热则消灼水津而肠道失润，可见腹痛、便秘等病症；大肠湿热则阻滞肠道而传导失司，可见下痢脓血、里急后重，或暴注下泻、肛门灼热等病症。应该指出，大肠排泄糟粕还与肺气肃降、胃气降浊、脾主运化、肾中阴阳的滋润与温煦和肾气的封藏等功能有关，这些脏腑发生病变也可以引起大肠传导功能的失常。所以临床上常通过调理他脏以治大肠之病。
