肠炎是细菌、病*、真菌和寄生虫等引起的胃肠炎、小肠炎和结肠炎，肠炎按病程长短不同，分为急性和慢性两类，临床表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、稀水便或粘液脓血便，部分病人可有发热及里急后重感觉，故亦称感染性腹泻，慢性肠炎病程一般在两个月以上，临床常见的有慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸虫病、非特异性溃疡性结肠炎和限局性肠炎等，肠炎极为普遍，全世界每年发病约30～50亿人次，尤以发展中国家发病率和病死率为高，特别是儿童，根据世界卫生组织统计，在发展中国家中，感染性腹泻是儿童发病率最高的传染病，病死率约为20%，仅在亚、非、拉地区，每年就要夺去约万婴幼儿的生命。
病理生理
肠炎和胃炎可以说是消化系统疾病发病率最高的两种疾病，而慢性肠炎是肠炎慢性病变多由急性肠炎延治或误治诱致，但其发病病因主要涉及以下几种因素：
1、过敏因素：主要肠道受往来致敏物质刺激，自身免疫引起反应，释放出自卫物质而激发大量免疫细胞凝聚、均结集在消化道粘膜表面，从而引起粘膜表面水肿充血及渗液等炎症发生，过敏性反应是随着人类生活、饮食习惯的改变，个体的差异，是消化过敏的主要因素，疾病的一种，泛指肠道的慢性炎症性疾病，主要由急性肠炎转化而来。
2、感染因素：感染，在结肠炎病因中是主要病因之一，虽然在粪便中未能检致病菌、病*或真菌。
3、自身免疫：随着社会发展，医学的进步，免疫学的快速成长，有很多不明病因的都以探明，目前，免疫疾的发病率高，治疗困难，已引起重视。
急性肠炎患者的临床表现
肠炎急性肠炎是由于食进含有病原菌及其*素的食物，或饮食不当，如过量的有刺激性的不易消化的食物而引起的胃肠道粘膜的急性炎症性改变，其病理表现为胃肠道粘膜的充血、水肿、粘液分泌增多，有时伴有出血及糜烂，在我国以夏、秋两季发病率较高，无性别差异，一般潜伏期为12―36小时，恶心、呕吐、腹泻是急性胃肠炎的主要症状，为什么急性胃肠炎会引起呕吐和腹泻呢?这是通过神经反射作用而产生的，急性胃肠炎时，由于细菌、*素或胃肠粘膜的炎症，刺激了消化道的感受器，冲动传入延髓的呕吐中枢，引起呕吐中枢兴奋，通过传出神经分别到达胃、膈肌、呼吸肌、腹肌及咽、腭、会厌等处，引起一系列协调运动，而组成了呕吐动作，同时由于肠粘膜的炎症刺激，使肠内容物增多，直接或反射地引起肠蠕动增强，吸收功能减低，而出现腹泻，由于呕吐和腹泻在某种情况下对人体有一定的保护作用，所以临床上应根据不同情况采取不同措施，如食物中*或误服*物，不仅不应给予止泻药，相反，应给予催吐和泻下药，以促进*物的排出，如果因消化道炎症而引起的呕吐和腹泻，为了减少水盐代谢及电解质平衡失调给机体带来的不良影响，应在积极治疗病因的同时，给予止吐及止泻治疗。
慢性肠炎患者的临床表现
慢性肠炎泛指肠道的慢性炎症性疾病，其病因可为细菌、霉菌、病*、原虫等微生物感染，亦可为过敏、变态反应等原因所，临床表现为长期慢性、或反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症，重者可有粘液便或水样便，并发症如下
1、肠息肉、结肠癌：直肠炎超过五年，肠道溃疡面在炎症的长期刺激下容易异常增生，引发肠息肉，一厘米以上肠息肉癌变率极高；
2、肠狭窄：多发生在病变广泛、病程持续长达5-25年以上的病例，其部位直肠，临床上一般无症状，严重时可引起肠阻塞，在本病出现肠狭窄时，要警惕肿瘤，鉴别良性恶性。
3、肛窦炎：直肠炎不及时治疗，可并发肛窦炎等肛肠病，并有继发肛周脓肿的危险。
4、肛管炎：这是本病的一个并发症，经常与直肠炎并称为肛管直肠炎，肛管炎久拖不治亦有癌变危险。
5、便血：便血是本病的主要临床表现之一，便血的多少也是衡量病情轻重的指标，长期慢性出血可引起缺铁性贫血。
中医建议
1.整体内调，增强脏腑功能，提高免疫力，采取内调疗法，从内改变。
2.急性肠炎应采取排淤-敷药疗法，消除炎症。
3.少用抗生素：很多人遇到疾病会滥用氨苄、头孢等抗生素，这些抗生素会直接刺激肠道，还可以引起肠道菌群失调，使肠道内正常的大肠杆菌减少有害菌大量繁殖引起肠炎。
4.饮食注意：包括饮食因素如饮食不当引起的腹泻，食物过期如牛奶过期、及不清洁的环境、气候的突变、生活规律的突然改变均可以引起腹泻。
5.女性避免避孕药，来自美国和英国队列研究指出，口服避孕药妇女患炎症性肠病的危险性增加40%以上。长期口服避孕药或大剂量服用雌激素妇女肠炎发生的危险性高。
