导读
会厌，是喉的重要的解剖结构，专科医生对此更是了如指掌。但是，这个名称起得实在是拗口和怪异。那么，“会厌”为什么会有这样一个拗口且怪异的名称呢？难道是翻译过来的舶来品吗？不是！这是一个古老的源自本土的解剖概念。
中医为您解读会厌的由来——“食息之道得以不乱者，赖其遮厌”。
一.会厌在哪儿？
会厌在舌根后，扁形叶片状结构。一般需要借助于特殊的工具才能看到。
会厌软骨的前后覆以黏膜，就是“会厌”。会厌软骨是喉部的单个不成对的软骨之一，位于舌骨及舌根的后面，在喉入口之前，上宽下窄形如树叶。
会厌软骨：
形似叶片：
二.会厌的作用
会厌依赖于其下端的甲状会厌韧带与甲状软骨相连接，通过杓会厌肌和甲状会厌肌等肌群的作用，成为喉入口的活瓣，我们每一次的吞咽，会厌都会向下倾倒，封闭喉的入口，从而保证食物能够顺利地进入食道，而不会阴差阳错地跑到下呼吸道去捣乱。
也就是说，会厌的主要功能是吞咽时封闭喉的入口，保护呼吸道免受食团侵入。
从这个意义上来看，会厌是一个非常重要的结构，临床常见的“急性会厌炎”，属于中医“喉痈”的范畴，就是一种起病突然、发展迅速，容易造成呼吸道阻塞的疾病，就是因为会厌在短时间内迅速地充血肿胀，从而影响呼吸道的通畅，严重时甚至能够危及生命。
三.“会厌”名称的由来和思考
“会厌”的名称首见于《*帝内经》的《灵枢》篇。从《*帝内经》的成书年代来看，“会厌”的概念至少也存在多年了。
《灵枢·忧恚无言》中说，“会厌者，音声之户也。”对于这句话的理解，解说得详细明白的，要首推金·张从正的《儒门事亲》，“会厌与喉上下以司开阖，食下则吸而掩，气上则呼而出。”这句话说得比较隐晦，实际上就是我们现代发现的会厌的功能。而对于会厌的功能详细解读，并阐明会厌名称由来的，则要首推明·张景岳的《类经》，《类经》说，“会厌者，……咽喉食息之道得以不乱者，赖其遮厌，故谓之会厌。”从“咽喉食息之道得以不乱者，赖其遮厌”可以看出，这句话和“会厌的主要功能是吞咽时封闭喉的入口，保护呼吸道免受食团侵入”是划等号的。我中医先贤对于会厌的功能掌握是分毫不差！
而且，从这里看出，“会厌”之所以叫这个名字，正是由于“食息之道得以不乱，赖其遮厌”因为它“会”“遮厌”，故而名曰“会厌”。
问题思考
到这里问题来了。第一，“遮厌”是否等于“遮掩”？第二，“厌”的读音到底是什么？
首先声明，不管以上两个问题的解答如何，现在“会厌”的约定俗成的、官方的统一读法是（huìyàn），在此仅作学术探讨。
这两个问题实际上是合二为一的，第一个问题，很多人认为“遮厌”就是“遮掩”，“厌”通假“掩”。“遮”的本义是阻挡，掩盖的意思，如《琵琶行》说“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”就是此意。“掩”也有遮蔽、遮盖、藏匿的意思，如果“遮厌”就是“遮掩”的通假，从意思上是说得通的，但是“掩”只有（yǎn）一种发音，所以如果这里是“遮掩”的通假，那么我们应该读成本字的发音，“会厌”二字就应该读成（huìyǎn）。
第二个问题，不把“厌”看成通假“掩”，行不行？“厌”今天最常见的发音就是（yàn），有嫌恶的意思，如喜新厌旧；还有满足的意思，如贪得无厌。但除了（yàn）的发音以外，“厌”还有一个读音是（yā），有压制，也有堵塞的意思。如《荀子·修身》说，“厌其源，开其渎”，这里的“厌”就是“塞”的意思。那么《类经》之意就是“吞咽和呼吸的通道之所以能够各行其是，就是依赖于会厌的遮蔽和堵塞气道的功能”所以，如果把“厌”理解为“塞”，未尝不可，但是如果这样，“会厌”二字就应该读成（huìyā）。所以，无论哪种理解方式，“会厌”二字读成（huìyàn）我觉得都是欠妥的，但是，由于历史的原因，我国语言自古至今，读音变化很大，约定俗成的非常多，也没什么好纠结的，新华字典按照大众的约定俗成不时的修改读音，也是顺应了大众积习已久的“错误”而已。
滕磊·长楸
